Cotranslate.Ru
Сайт переводов и переводчиков
Отрывок 13, Глава 4, часть 2-3
|
|
|
|
|
|
2
Аинза и компанию вновь пригласили в зал Совета. Войдя, они увидели одного недовольного дварфа, пока остальные были преисполнены позитивом. Главнокомандующий видимо тоже был в своей тарелке.
Другими словами, всё сложилось так, как он и хотел. Айнз внутри улыбнулся.
- Пожалуйста, примите наши искренние извинения за то, что Вам приходиться постоянно ходить "туда-сюда". После обсуждений мы решили действовать так, как Ваше Величество и предлагает. Начнем с того, что мы вверяем Вашему Величеству все вопросы в отношении дислокации сил. После этого, мы будем развивать дипломатические отношения и начнём торговлю с народом Вашего Величества. Тем не менее, характер товарообмена и методы транспортировки потребуют дальнейших переговоров .
- Конечно. В любом случае, я должен незамедлительно предоставить вам военные силы необходимые для возврата крепости и препятствованию дальнейшему вторжению кваготов. Я направлю своего представителя чтобы уладить тонкости в международных отношениях в течение нескольких дней, после чего вы можете обсудить этот вопрос подробней.
Айнз вздохнул с облегчением.
Ему приходилось передавать задачи подобные этой (требующие определённые знания) Альбедо. К счастью, они не настаивали о незамедлительном решении.
- Тогда, есть вопрос для Вашего Величества о плате за возвращение нашей столицы, речь, конечно, идёт о кузнецах рун, и их отправке в Волшебное Королевство. Тем не менее, мы хотели бы направить группу инспекторов в Колдовское Королевство, чтобы увидеть, в каких условиях будут работать наши коллеги, а также для обеспечения их благосостояния. Мы просим Вашего разрешения сделать это? "
- Конечно. Колдовское Королевство примет этих инспекторов.
Дварфы начали выглядеть гораздо бодрее .
Возможно, они намерены проводить инспекции на рабочих местах? Скорее всего, казалось, что они хотят видеть, придерживается ли Колдовской Королевство условиям трудового договора между двумя странами со своей стороны .
Как правило, трудовые договоры никогда не выполнялись. Тем не менее, я клянусь, что я не позволю никому в конечном итоге закончить как Хирохиро. Мне нужно составить договор с условиями, на которых дварфов будут уважать, пусть кузнецы рун сосредоточиться на развитии и тому подобном.
Аинз кивнул дварфам и их заботе о своих коллегах.
Нет, все это благодаря кваготам. Такая ситуация возникла только потому, что они захватили крепость. Если бы они не выбрали этот момент, чтобы атаковать нация Дварфов, события не развернулись бы так гладко. Вербовка кузнецов рун продвигалась бы дольше и более затратно. Мне уже почти жаль кваготов ...
Долг платежом красен, в конце концов.
- Тогда, когда же Ваше Величество намерено начать перезахват Королевства Дварфов ?
-Кхм ... Как можно скорее .
Хотя это было маловероятно, что квагот который победил Рыцарей Смерти был игроком, он не может полностью исключать это не связано. Он должен был проверить это как можно скорее.
- Тогда, мы вверяем себя в ваши способные руки. Для нас дварфов, иметь возможность вернуть Фео Берканан, подобно исполнению мечты. Я уверен, что люди будут радоваться несравненной мощи Вашего Величества. Это может показаться наигранными, но эти слава идут прямо из сердца.
Другими словами, если я не верну им столицу, наши отношения сильно усложнятся. Не то что бы они пытались мне что-то навязывать, но звучит это очень эгоистично.
- Я понимаю. Тогда, я потороплюсь с подготовкой, - кивнул Аинз. Затем, ему на ум пришла одна мысль.
- И да, у меня есть одна просьба. Не знаю, затруднит ли это вас.
- И что это за просьба, Ваше Величество?
Нервно спросили Дварфы. Аинза смутило их запуганное отношение. Он не сказал ничего страшного для них. До сих пор волнуясь, сделал ли он чего-нибудь не того, он спросил:
- Я намереваюсь преподнести подарок некому Ящеру и я хочу обратиться к исключительному мастерству Дварфов для создания подходящего для него комплекта брони.
Позади него раздался резкий вдох.
- Все верно, Зенберу, - Аинз обернулся чтобы посмотреть на Ящера, у которого перехватило дыхание.
- Комплект предназначается Зарюсу. Можно сказать, это подарок по поводу рождения его ребенка.
Аинз заговорил об этом, потому что он намеревался сохранить Зарюсу жизнь. Он несомненно станет отцом многим необычным Ящерам в будущем. В этом случае дарить ему настолько хорошую броню было самым логичным.
Внимание Дварфов переключилось на Мастера Кузнеца.
Он сложил руки перед собой, все еще хмурясь на Аинза. Казалось будто он совсем этого не одобрял.
- Как насчет этого? Вы способны выполнить это?
После прямого вопроса и подталкиваний со стороны Дварфов, Мастер Кузнец наконец-то кивнул, но лицо просто светилось от нежелания.
- Какие требования будут к комплекту? Мы сделаем его на наши средства.
- Магическая броня, способная подгонять себя под своего носителя. Вы можете осуществить подобное зачарование здесь?
- Я не уверен в наших магических возможностях. По этому вопросу лучше обращайтесь к Высшему Жрецу.
- Самого обычного зачарования должно хватить. Вы ведь не против, Ваше Величество? Мне кажется, что в вашей стране зачарователи на голову выше, чем у нас...
На самом деле, у Магического Королевства опытных зачарователей было совсем немного. Зачарователи - это узкоспециализированные маги, и изначально они были связаны с гильдией магов. Однако гильдия магов Магического Королевства была расформирована.
В дополнение к этому, в Назарике использовался другой способ зачарования предметов, использующий кристаллы данных. Он хотел тратить их как можно меньше, учитывая что получать новые в этом мире было невозможно. Естественно, что никто в Назарике не умел зачаровывать предметы способами этого мира.
Другими словами, у Колдовского Королевства не было возможности зачаровывать магические предметы. Это говорило о том, что им было необязательно это знать.
- Если это будет нужно, я самостоятельно усилю уже наложенное зачарование. В любом случае, мне бы хотелось получить комплект брони из этого города. Он так же послужит отличным отображением навыков Дварфов для остальных.
- Хо, - глаза Мастера Кузнеца сузились: - Он будет готов меньше, чем за неделю.
- Впечатляюще. Это будет замечательно. До сего события я буду занят возвращением столицы. Если битва закончится до завершения комплекта, может даже оказаться, что мне придется ждать этого где-то в городе.
-Хммм. Тогда мне лучше начать прямо сейчас, нет?
Было ясно, что он имел ввиду не "Будет стыдно заставлять вас ждать." Это больше походило на "Я закончу работу настолько быстро, что у вас не останется времени блуждать по городу."
Почему он так меня ненавидит? Я же должен быть героем для этой страны, разве нет? Или же освободителем, вернувшим их столицу, так ведь? Я же ничего не сделал, чтобы заслужить такую ненависть... ведь правда? Может он просто старый упертый дурак?
- По поводу цены...
- Я ведь сказал, что мы сделаем этот комплект на свои средства.
- Это устанавливает цену в одной взятой сделке. Говоря о цене, я имею ввиду тот факт, что это законченный продукт и пример товара. Я хочу знать, сколько стоит такая броня чтобы я мог оценить, насколько затратно её производить.
- ...Я не выставляю цены нашим товарам. Эй, Мастер Торговой Гильдии, это твоя обязанность.
-...Во-первых, нам нужно решить из какого материала будут доспехи. Это определённо повлияет на стоимость...
-Ах, что ж, это так, - ответил Айнз, пытаясь не показывать свое отношение,-...Тогда скажите мне, какой металл в этом городе самый дорогой?
Если всплывет название какой-либо призматической руды, Айнз может отказаться от нынешних намерений и подчинить Дварфов силой.
Однако, его тревога была напрасной.
Металл, о котором они заговорили был адамантит.
-Адамантит, да? Здесь нет ничего прочнее его? Нет даже более мягкий металл подойдет, если он довольно редок в этих горах.
Они не смогли ответить на этот вопрос.
Была вероятность, что информация была засекречена и они не могли открыто рассказать её Айнзу. Однако, спрашивать напрямую никак его не продвинет. Использование магии, чтобы заставить их говорить, оставит воспоминания об этом, так то если после этого их не удастся устранить, этот вариант не подходил ему. К сожалению, у него не было другого способа, кроме как спросить об этом в будущем.
Так как Гундо не мог дать ответа тоже, он мог лишь положиться на старших кузнецов рун.
Когда Айнз скрыл своё разочарование, он вынул из-под робы слиток.
-Тогда, мы предоставим металл. Просто скажите мне, сколько будет стоить изготовка.
Этот металл был уровня 45. Он был не слишком крепок, но гораздо прочнее адамантита.
Защитные способности Зарюсу невероятно бы увеличились, если бы он носил броню из этого металла. Их было бы достаточно, чтобы защитить его от большинства врагов этого мира.
-И это...
Судя по выражению лица Кузнечного Мастера, пока он осматривал слиток, Айнз был уверен, что он никогда не встречал такой руды.
-Бес...
Айнз прервал его перед тем, как он успел сказать "бесполезный". После всего, это было лишь сырьё для комплекта брони, котопый он поставлял Зарюсу. Он не мог сказать это, перед бронником, который принял бы заказ.
-Это хороший металл. У меня есть оружие из этого же материала. Один момент, пожалуйста.
Айнз поднялся и покинул комнату, перед тем как посмотреть в свой инвентарь.
После поисков, он вытянул нечто странное -- один из видов оружия ИГГДРАСИЛя, который был разработан для появления в большом количестве -- короткий меч. Затем он вернулся в комнату. Испуганные тем, что Айнз держал меч, Дварфы беспокойно заёрзали в креслах. Айнз положил меч на стол и подвинул его.
К счастью, он остановился прямо перед Кузнечным Мастером.
Он не стал сразу же брать короткий меч руками, но начал тщательно разглядывать его с испуганным видом. Кажется, меч показался ему подозрительным в чем-то.
- Как например этот. Это меч и я не знаю, сможете ли вы использовать его как пример для изготовления брони... Ну так что? Вы справитесь?
По какой-то причине, эти слова вызвали румянец на лице Мастера Кузнеца.
- Я-уж точно справлюсь, вот увидите!
Чувствуя сильную решимость в голосе Мастера Кузнец, Аинз кивнул.
- Тогда позаботься об этом. Мне хотелось бы увидеть кольчужный доспех, если это возможно. Я также одолжу вам эти короткие мечи; если у вас есть какие-то дополнительные запросы - не стесняйтесь называть их. Зенберу, ты должно быть более знаком с Зарюсу. Расспроси его о размере его тела и формах и обо всем подобном.
- Я понял, Ваше Высочество.
- Тогда это все, касательно моей просьбы. Если вас все устраивает, я отбуду.
- Ваше Высочество, могу я поинтересоваться, куда вы собираетесь идти?
- О-у, главнокомандующий. Здесь же живет Дварф из южного города, которого я спас, разве нет? Я был приглашен в его дом и я буду его гостем сегодня. ...Приветственную церемонию проведем позже, когда обстановка станет полегче.
Аинз просто не хотел смущать себя, а потому хотел избежать подобной церемонии. Конечно, вслух он этого не сказал.
Главнокомандующий выглядел слегка обеспокоенным.
- Я понимаю желания Вашего Высочества. Однако будет очень неловко, если спасителю нашей нации пришлось бы самостоятельно подбирать себе жилье. Мы уже подготовили высококлассную комнату для вас может, вы предпочтете отдохнуть в ней?
Аинз задумался над этим предложением. Слова главнокомандующего были понятны и логичны, не было ни одной причины отказать.
- Тогда так и сделаем. Я посещу Гондо - Дварфа, что привел меня сюда, и извинюсь перед ним за ожидание.
Аинз надеялся, что больше его не будут задерживать. Кажется, у главнокомандующего и других Дварфов не было возражений.
3
Вошёл ещё один дварф. Ещё один кузнец рун. В этом городе осталось немного тех, кто ещё называет себя так, и этот - один из них.
Король-Заклинатель снабдил Гондо кое-чем, а Гондо, в свою очередь, раздал это знакомым кузнецам рун. Результат превзошёл все ожидания. Ещё не подошло назначенное время, а девять десятых кузнецов уже собралось в его мастерской, совмещённой с исследовательской лабораторией. Не приходилось сомневаться, что оставшиеся также вскоре подойдут.
- Сюда!
- О! Гондо! Я пришёл!
Лицо подошедшего дварфа пылало предвкушением.
- Ну, давай, давай сюда, что обещал!
Который за сегодня раз он уже слышит эти слова? Гондо, хотя и находя их раздражающими, успокаивал себя мыслью о том, что это тоже разновидность работы, и ответил дварфу то же что и остальным до него:
- Король-Заклинатель хочет кое-что сказать вам всем. Потом получите обещанное.
- Что?
- Я же говорил, разве нет? До того, как дал тебе ту маленькую бутылочку. Его Величество скажет речь, и после того как он закончит, ты получишь большую бутыль.
- Хм, ну, да, что-то такое припоминаю...
- Отлично, если понял, садись вон там.
- Ага... А ещё, эм, Гондо. Ещё одно, пожалуйста...
Гондо уже не нужно было дослушивать вопрос, чтобы знать о чём он. Каждый из кузнецов спрашивал об одном и том же.
- Такое вино есть лишь у Его Величества. Понятно? Ты понимаешь, что такое вино можно раздобыть лишь в его стране?
- М-м, мхм. Да. Этот вкус, словно радость растекается по рту... Скользит по горлу махом, и чуть ли не выжигает желудок...
- Мхм. Так, если понял, просто садись вон там.
Гондо подтолкнул погрузившегося в грёзы наяву кузнеца в нужном направлении.
- Да ладно тебе, оставь. Ты же пробовал, так ведь? Ты же понимаешь, что я чувствую, разве нет?
- Даже не прикасался. Я не любитель выпивать.
- Да ты просто зря проживаешь свою жизнь! Четыре пятых её проходит мимо тебя!
- Да, да, да, а теперь садись уже. Видишь, они все пробовали это вино, можешь поделиться впечатлениями с ними.
- О-о-о! Правда?!
Кузнец возбуждённо сорвался в бег, и вдруг остановился. И обернулся на Гондо. Большинство делало и это тоже.
- Слушай, Гондо.
- Всё хорошо. Не беспокойся обо мне.
- Правда? Но...
- Всё хорошо. Так что...
- ...Понимаю. Но просто запомни вот что. Если понадобится помощь, ты всегда можешь на меня положиться.
Произнеся это, кузнец сел с остальными, включившись в их оживлённое обсуждение радостей алкоголя.
Гондо вздохнул, его сердце чуть заныло.
Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун снабдил Гондо неким предметом, призванным помочь собрать кузнецов рун.
И этим предметом было вино.
Гондо не пьёт, но никакой дварф не устоит перед вкусом прекрасного вина. Так что раздразнив их аппетит небольшой порцией и пообещав большую бутыль впоследствии, они наверняка смогут собрать примерно половину кузнецов. Вот что сказал Король-Заклинатель. Однако...
Похоже, свободных мест не осталось.
Гондо вздохнул. Ему было не по нутру прибегать к таким низким трюкам. Сам он предпочёл бы, чтобы кузнецы собрались, ведомые своей гордостью ремесленников.
Точнее - таково было эгоистичное желание Гондо.
Король-Заклинатель применил самый быстрый и эффективный метод. Пытаясь пробудить в кузнецах гордость, они потратили бы слишком много ценного времени.
Кузнецы рун сейчас в жалком состоянии. Они утратили почву под ногами, мастерство их предков забыто, и впереди ждёт лишь тьма забвения. Неудивительно, что столь многие из них поставили на себе крест, сломавшись под грузом невзгод. Очень немногие до сих пор называют себя кузнецами рун и продолжают практиковать своё ремесло. Большинство же сорвали таблички со своих мастерских, и просто влачат день за днём безнадёжное, беспросветное существование.
Сможет ли он вновь зажечь пламя в их сердцах?
Гондо с нетерпением ждал прибытия Айнза и того, что последует далее.
В назначенное время Гондо пересчитал пришедших дварфов. Явились все до единого.
- Ну? Владыка Айнз желает знать, может ли он начинать.
- спросила подбежавшая к Гондо девочка. Аура, одна из приближённых Короля-Заклинателя.
- О, не могла бы ты передать Его Величеству, что все собрались?
- Ясно~
Девочка унеслась прочь. Глядя в её удаляющуюся спину, Гондо недоумевающе склонил голову.
Он плохо понимал, кто она такая. Почему этот почти всемогущий повелитель нежити так ей доверяет? Она - доказательство его дружбы с тёмными эльфами?
Пока Гондо размышлял об этом, на приготовленную сцену выступил Айнз Оал Гоун. Возле него встала вторая сопровождающая его девочка.
- Оооо!
- Нежить!
- Враг?!
Дварфы запаниковали. Этого и следовало ожидать. Нежить - враги всего живого.
- Это...
- ...Тишина.
Девочка - Шалти Бладфолен - подняла руку с бутылью.
Глаза всех собравшихся остановились на янтарном сиянии содержимого. Все они были крайне практичными созданиями, так что их внимание переключилось с черепа Айнза на содержимое бутыли, и дварфы замолчали.
- Владыка Айнз, что прикажете?
- Нет, ничего. Спасибо за усердие, Шалти. ...Итак, благодарю вас всех, что согласились собраться здесь сегодня. Вина хватит на всех, так что перед уходом просто возьмите по бутылке. До тех пор, я надеюсь, вы, сохраняя тишину, выслушаете меня. Разумеется, те из вас, кто считает слова нежити не заслуживающими внимания, вольны уйти прямо сейчас. Но, конечно же, вина в таком случае вам не достанется.
Король-Заклинатель обвёл глазами дварфов.
Всё его существо - от манеры держать себя до того, как он выговаривал слова и многого прочего - дышало необоримой силой. Собравшиеся, казалось, инстинктивно съёжились перед его горделивой, царственной фигурой. Словно бы всё его тело, каждый сустав костяных пальцев излучает мощь.
- Итак... Полагаю, возражений нет, и я могу начинать?
Дварфы молча кивнули.
- Для начала, я представлюсь. Я - Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун. Территории к югу от этой горной гряды, за Великим Лесом Тоб, принадлежат мне. Меня до глубины души радует встреча с вами, почтенные кузнецы рун. Итак: мои слова - очень простое предложение и просьба. Приходите в мою страну. Я желаю с помощью вашего искусства произвести революцию в создании зачарованных магических предметов.
Услышав слова Короля-Заклинателя Гондо ощутил, как сердце пронзает шип боли - боли разочарования и отчаяния.
Он потряс головой.
Отбросив воспоминания об отце и деде, он, стоя сбоку, уставился на лица собравшихся кузнецов. Каждый выглядел угрюмо. Непохоже, что они намерены ответить согласием.
- Прошу прощения, но я хочу спросить.
Поднявший руку дварф коротко глянул на Гондо.
- Зачем вам наше ремесло? Буду с вами откровенен - оно фактически забыто даже среди нас.
Говоривший был одним из старейших присутствующих кузнецов рун.
- ...Ответ прост. Я хочу, чтобы вы восстановили утраченные секреты вашего искусства.
- Утраченные?
Под взглядами кузнецов Король-Заклинатель извлёк из карманного измерения меч.
Дварфы дружно воскликнули.
То был шок при виде того, как меч возникает из пустоты. И также ужас при виде облачённого в нечистый свет короля-скелета с обнажённым клинком в руке.
Но Гондо воскликнул, не в силах сдержаться, потому что ощутил то же восхищение, что и остальные.
Они увидели чёрный меч невероятной работы. Идеальное лезвие словно бы излучало магическое сияние.
- Какой... Поразительный меч...
- Невероятно... Никогда в жизни не видел ничего подобного..
- Это клинок из легенд?
- О-о-о! Что, что за непередаваемое зрелище...
Король-Заклинатель поднял меч, словно демонстрируя его дварфам. Глаза Гондо инстинктивно проследили движение.
- Итак, господа, прошу вас обратить внимание на клинок.
Проследив взглядом, куда указывает Король-Заклинатель, Гондо вскрикнул. Как и остальные кузнецы.
На лезвии было вырезано 20 багряных рун.
Но один лишь Гондо заметил, что одна из рун на мече выглядит в точности как та, что Король-Заклинатель начертил при их первой встрече в туннеле.
"Понятно. Так вот почему он знает о рунах столь много"
Должно быть, он получил эти знания после тщательного изучения меча.
- Итак, я хочу задать вам вопрос. На этом клинке 20 рун; кто-либо из вас сможет повторить это?
Ответ очевиден - это невозможно. Никто не сможет сделать такое, сколько не пытайся. И всё же, вот он, этот меч, словно воплощённое издевательство над их бессилием.
Кузнецы вскочили с мест, в глазах каждого бушевало яростное пламя. Пламя страсти, отсутствовавшей во время их беседы о выпивке. Толпа рванулась вперёд, словно орда зомби, набрасывающихся на живое существо, к ногам Короля-Заклинателя.
- Дайте мне посмотреть!
- Прошу вас! Дозвольте прикоснуться!
- Может, я смогу что-нибудь выяснить! Умоляю!
- Какая дерзость!
Серебряноволосая девочка уставилась на окруживших Короля-Заклинателя кузнецов с пугающим выражением в глазах. Дварфы тут же застыли, словно поражённые ужасом, что разит сильнее меча. И тогда...
- ...Слишком шумно. Умолкните.
Они, несомненно, находятся в присутствии истинного владыки.
Он излучает абсолютную уверенность в себе, аура великого лидера. Возможно, дело в том, что он - непревзойдённый повелитель смерти.
Гондо знал это с момента их первой встречи с в том туннеле, но тогда Айнз не открывался ему с этой стороны. Должно быть, он сдерживался, чтобы Гондо мог говорить спокойно, не съёживаясь вcё время от страха. А сейчас, должно быть, Король-Заклинатель позволил им увидеть своё подлинное обличье.
"Я не в силах прочесть выражение его лица, но он, похоже, доволен. Наверное, потому что все действуют как он и планировал"
- Ещё мгновение, уважаемые кузнецы. Пожалуйста, выслушайте меня до конца. После я позволю вам прикоснуться к мечу. Пока вы не сядете, я не продолжу, и не позволю никому получить этот меч.
Подавленные - и устрашённые его властительной харизмой - кузнецы расселись по местам.
- Благодарю вас. Итак, я продолжу с того, на чём остановился. Мой вопрос остаётся в силе - может ли кто-либо из вас создать меч с двадцатью рунами на клинке?
Все обернулись к старейшему и самому опытному из кузнецов. Тот бессильно покачал головой и ответил:
- Нет. За всю свою жизнь я слышал максимум о шести...
Последовал вихрь вопросов.
- Что? Шесть? Я слышал лишь о пяти!
- ...Вот как. Похоже, немногим это известно, но на королевском молоте 200 лет назад было вырезано шесть рун. То было тайное сокровище искусства рун.
Гондо вспомнил своего деда.
Он вспомнил лицо кузнеца рун, жившего 200 лет назад, ветерана-оружейника.
- О-о-о-о! Эт тот самый молот, способный сотрясять землю? Кажется, я слышал о нем когда-то в песне...
- Верно. Даже кузнецы рун того времени, превозносимые как гении и чудотворцы, не могли создать оружие с 20 рунами...
- Понятно. Значит этот меч создали с помощью потерянных техник.
- Хм? Вы тоже не знаете, Ваше Высочество?
- Я не уверен, как именно был создан этот меч. Честно говоря, я его лишь получил. И... его создателей уже нет в этом мире.
- Вы имеете ввиду... Более ценные техники были потеряны?
Боль заполнила лица кузнецов. Гондо чувствовал себя аналогично им.
- И из-за этого...
Все посмотрели на вновь заговорившего Короля Заклинателя.
- И из-за этого я хочу возродить эти техники. А потому, мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы создали предмет, подобный этому мечу, не взирая на затраты.
Тишина заполонила зал.
Без объяснений понятно, что причиной этого было осознание кузнецов невозможности своей задачи.
Даже самые умелые из присутствующих здесь могли на пределе своих умений высечь четыре руны на один предмет. Король Заклинатель же просил от них в пять раз больше. Все же, никто из них не стал утверждать о невозможности этого. У них была гордость ремесленников, и после созерцания шедевра другого ремесленника, они не могли заставить себя стерпеть азарт.
Этот меч был словно вызовом ремесленников прошлого ремесленникам настоящего, подумал Гондо.
- Я хочу сделать такой же.
Кто-то прошептал эти слова
Скоро, ему уже начали вторить другие голоса:
- Я тоже.
- Я хочу хотя бы попробовать.
- Гм, я хочу показать миру как выглядит по-настоящему легендарные творения.
- Нет, только мои творения будут превозносить как легендарные.
- Что это за чепуха. Лишь я достоин нести такое бремя.
В воздухе раздались аплодисменты. Их источником был Король Заклинатель, стоящий на сцене. Хотя они не знали, как он делал это своими костлявыми руками, ходили слухи, что магам все подвластно.
- Чудесно. Однако, справитесь ли вы сами? Можете ли вы смело заявить в полный голос свои претензии на статус легендарных творцов? Это может быть вполне возможным. Или же невозможным. Таким образом, я надеюсь, что вы придете в мою страну и посвятите свои жизни созданию новых техник.
Тишина еще раз заполнила зал.
Гондо был очень знаком с этим чувством.
Король Заклинатель предлагал этим людям, которые четко осознавали угасание их искусства, блестящую возможность возродить смысл их жизней.
Но стоит ли ради этой возможности ставить свои жизни на кон?
- Хорошо, тогда я доверяю тебе этот меч.
Король Заклинатель сошел со сцены, протягивая рукоять меча одному из старых кузнецов. Может, так совпало, а может он знал это заранее, но Дварф, которому он дарил сей меч уступал в своей гениальности лишь отцу Гондо и его голос имел большой вес среди кузнецов рун.
Он даже не попытался взять его.
Нет ничего удивительного в том, что он замешкался, принимая такой могучий подарок
- А это, это нормально? Нормально отдавать настолько сильное оружие, подобных которому я не видел никогда в жизни, кому-то вроде меня?
- Теперь вы не просто Дварфы, привлеченные выпивкой, но кузнецы рун, желающие принять вызов. Я могу поверить в подобных людей. К тому же, я покину город на какое-то время. Таким образом, я просто одалживаю тебе его.
Дварф выпрямился.
- Я понимаю. Тогда, позвольте мне одолжить его, Ваше Высочество.
Он низко поклонился и принял меч с благоговейным уважением.
- Все же, я должен сказать, что не совсем понимаю техники искусства создания рун. Возможно ли нанести руны на оружие а затем усилить его магией?
- Так оно не работает, Ваше Высочество. Руны это символы, усиленные маной. Таким образом, вырезанные руны и зачарования конфликтуют друг с другом. Если сильный маг попытается зачаровать оружие, руны исказятся.
- Вот как...
- Кстати, вы упомянули что покидаете Фео Джюра, куда вы направитесь?
- А, в вашу бывшую столицу.
Дварфы забормотали все разом.
Гондо слышал что-то вроде "Та разрушенная..." "В столь опасное место" "Где до сих пор правят кваготы"
Всё это Гондо знал, но не мог не зацепиться за один момент.
-Говорят, тех, кто желает добраться туда из этого города, ждут три испытания. Вы справитесь?
- Три угрозы, считающихся непреодолимыми. Даже если вы и сумеете превозмочь первую... Лабиринт Смерти нельзя пройти.
Все говорившие были старейшими из присутствующих. Как и следовало ожидать от умудрённых летами старцев, похоже, они знают такое, что неизвестно даже Гондо. Может, лучше расспросить их об этом и сообщить всё Королю-Заклинателю.
Один из кузнецов рун поднялся, и обратился к Королю-Заклинателю.
- Ваше Величество, то место - логово гигантского дракона. Там, скорее всего, обитает повелитель Ледяных Драконов, Лорд Белый Дракон. Это он разрушил Фео Тайваз. Мне известна великая мощь Вашего Величества, но по моему скромному мнению Лорд Драконов столь же силён. Я молю вас, будьте осторожны.
- ...Дракон, значит. Что ж, он будет очень интересным противником. Я буду действовать крайне осмотрительно и аккуратно.
Последовало ещё несколько простых вопросов, и на этом собрание закончилось. Все осознали, что чем быстрее они закончат, тем больше времени у Короля-Заклинателя останется на отвоевание столицы. Они не могут позволить себе мешать ему, подумал Гондо.
Или, возможно, хотят поскорее осмотреть полученный меч.
Гондо не знал, какое из предположений верно, но, судя по пылающим глазам кузнецов, скорее второе.
***
Айнза переполняло желание издать вопль радости.
Он чувствовал это с того самого момента, как закончил свою презентацию. Совсем как в прошлой жизни, когда его звали Сузуки Сатору. Сопутствовала ли ему удача или постигал ли провал, каждый раз ему хотелось кричать от облегчения и освобождения.
- Вы были великолепны, владыка Айнз! Вы просто завели их всех!
- Поистине невероятно. Во всём Назарике такое под силу лишь вам, владыка Айнз!
Айнз подавил желание начать смущённо отнекиваться, выслушивая похвалы Ауры и Шалти. Возможно, будь на их месте Демиург или Альбедо, он разглядывал бы их, гадая, не кроется ли за их похвалами утончённое издевательство. Но слова Ауры и Шалти можно принимать за чистую монету. Будь он Сузуки Сатору, то, возможно, даже спросил бы "А, я вымотался, вам взять попить?" и направился бы к торговому автомату, но правитель Назарика и Колдовского Королевства не может вести себя так.
- ...Хм, ну, это пустяки. Уверен, у Демиурга или Альбедо получилось бы лучше.
- Конечно же нет!
- Ага, ага! Даже те двое не смогли бы так здорово обдурить этих дварфов!
Айнз так не считал, но он не ожидал, что всё пройдёт настолько хорошо. И тут его начало грызть ползучее чувство стыда, беспокойства, так ли уж хорошо он поступил, добившись успеха.
Тот меч, что он показал дварфам, разумеется, представляет из себя предмет из ИГГДРАСИЛя.
В ИГГДРАСИЛе не было системы рун. Точнее, она, может, и была заложена в игру, но до самого закрытия серверов никому не удалось её обнаружить. Таким образом, руны были вырезаны на клинке лишь для виду - простая декорация.
Изначально он рассчитывал, что сможет заинтересовать дварфов, продемонстрировав этот меч. Но их бурная реакция застала его врасплох. Айнз даже в некотором роде пожалел о том, что поручил кузнецам создать такой же меч.
Однако он подавил это чувство.
Он должен усилить Великую Подземную Гробницу Назарик. В будущем может появиться враг, вооружённый предметом мирового класса, и где-то, возможно, прячутся враждебные игроки. Нужно использовать всё возможное, чтобы укрепить свои силы.
Айнз посмотрел на Шалти.
Девочка-вампир, похоже, смущённо краснеющая - что, если подумать, довольно-таки поразительно. Она - наследие Пэроронтино. А также - первый НИП, которого Айнз оказался вынужден убить собственными руками.
Последовавшая вспышка ненависти была подавлена его эмоциональным барьером, но он всё же не мог забыть этого. Он не мог забыть тень владельца предмета мирового класса, вынудившего его пойти на такое.
Пусть его ложь принизила дварфов. Это не идёт ни в какое сравнение с целью Айнза. В этом мире нет ничего важнее Назарика и его обитателей. Жизни всех остальных второ- или даже третьестепенны.
Равные права на жизнь - не более чем бред сумасшедшего.
Если все жизни равноценны, то он хотел бы поместить того, кто пытает людей до смерти, в одну газовую камеру, а приверженца этого равенства - в другую, и поручить последнему решить, кто должен умереть. Любой, готовый доверить свою жизнь броску монеты, и будет подлинно верующим.
Однако Айнз без колебаний убил бы первого. Потому что понимает - жизни не равноценны. Нельзя сравнивать жизни НИПов Назарика с жизнями обитателей внешнего мира.
- Ай да владыка Айнз!
- Так и есть!
Прежде чем он успел додумать свою мысль, восторги Ауры и Шалти пронизили его сердце. Как бы то ни было...
-Не говорите,что я "обдурил их".Я просто сказал им правду.
Он сказал это, что бы подбодрить Гондо,который стоял позади него.
Не услышав никакого ответа,несколько озадаченный Аинз обернулся.
Гондо подошел ближе к Аинзу,готовясь прощаться.
- Гондо,что случилось?
После того,как его окликнули,Гондо поднял голову.
- Ваше Величество.Судя по тому,что Вы только что сказали,должен ли я считать,что Совет одобрил депортацию кузнецов рун?
- Да,с небольшими оговорками.Они так же добавили,что будут присылать инспекционную комиссию в будущем,дабы удостовериться, что мы не используем дварфов в качестве рабов
-Что же это значит....Неужели они действительно считают,что искусство создания рун больше не нужно?
Слезы покатились по щекам Гондо.
Аинз был шокирован. Взрослые мужчины редко рыдают.
Он плакал,потому что искусство,которым он так восхищался и гордился признали бесполезным и отбросили в его родной стране.
Но было ли это на самом деле так,подумал Аинз. Ведь в их положении,было бы очень трудно отказаться от предложения страны,которая обязалась дать им подкрепление.
Пожертвовать меньшинством, ради блага большинства.Это была неоспоримая истина,которую принимали все,не смотря на рассу.
Даже Аинз мог убить сотни миллионов людей ради Назарика.
Но Гондо не нужно было это объяснять.
-Соглашусь,Гондо. Эта страна не считает кузнецов рун особо полезными. Они отдали их мне почти без какого-либо сопротивления.
Гондо,как и остальные кузницы рун, были вынуждены покинуть страну.Это было очень тяжело,навсегда покинуть свою Родину,но это необходимый шаг,что бы доказать свою верность Колдовскому Королевству.
Аинз дружественно похлопал Гондо по плечу.
- Но,моя точка зрения иная.Я вижу потенциал в кузнецах рун.
Даже если мечты Гондо не могли воплотиться явью,то, что все эти умелые кузнецы были собраны воедино,давало ему возможность к исследованию и изобретению контрмер ,против врагов с руническим оружием.
Знания - это сила.
- Даже если ты, оказываешься отвергнутым в одной стране,это только до того момента,когда другая страна будет нуждаться в тебе,ты так не считаешь?
Аинз несколько раз похлопал Гондо по плечу.Последний неуклюже вытер слезы.
- Спасибо огромное,Ваше Величество. Я непременно оправдаю все Ваши ожидания!
- Хорошо.Я с нетерпением буду ждать этого.
Аинз улыбнулся,хотя его лицо не могло изобразить улыбку,как бы говоря:" я верю тебе"
После чего, Аинз снова погрузился в раздумья.
Было бы хорошо изучить Столицу Дварфов. Он хотел поручить Гондо собрать информацию,а затем Аинз хотел поговорить с главнокомандующим.
Драконы в ИГГДРАСИЛе были бессмертными и могли жить вечно. Не удивительно,что некоторые из них были невообразимо сильны. Скорее всего Ледяной Дракон уже ждет меня...
Внезапно, в его памяти всплыло лицо юноши - нет, лицо девушки.
- Если подумать,она говорила что хочет помочь мне узнать больше о них...Какая жалость.
|
|
|
|
|
2
Аинза и компанию вновь пригласили в зал Совета. Войдя, они увидели одного недовольного дварфа, пока остальные были преисполнены позитивом. Главнокомандующий видимо тоже был в своей тарелке.
Другими словами, всё сложилось так, как он и хотел. Айнз внутри улыбнулся.
- Пожалуйста, примите наши искренние извинения за то, что Вам приходиться постоянно ходить "туда-сюда". После обсуждений мы решили действовать так, как Ваше Величество и предлагает. Начнем с того, что мы вверяем Вашему Величеству все вопросы в отношении дислокации сил. После этого, мы будем развивать дипломатические отношения и начнём торговлю с народом Вашего Величества. Тем не менее, характер товарообмена и методы транспортировки потребуют дальнейших переговоров .
- Конечно. В любом случае, я должен незамедлительно предоставить вам военные силы необходимые для возврата крепости и препятствованию дальнейшему вторжению кваготов. Я направлю своего представителя чтобы уладить тонкости в международных отношениях в течение нескольких дней, после чего вы можете обсудить этот вопрос подробней.
Айнз вздохнул с облегчением.
Ему приходилось передавать задачи подобные этой (требующие определённые знания) Альбедо. К счастью, они не настаивали о незамедлительном решении.
- Тогда, есть вопрос для Вашего Величества о плате за возвращение нашей столицы, речь, конечно, идёт о кузнецах рун, и их отправке в Волшебное Королевство. Тем не менее, мы хотели бы направить группу инспекторов в Колдовское Королевство, чтобы увидеть, в каких условиях будут работать наши коллеги, а также для обеспечения их благосостояния. Мы просим Вашего разрешения сделать это? "
- Конечно. Колдовское Королевство примет этих инспекторов.
Дварфы начали выглядеть гораздо бодрее .
Возможно, они намерены проводить инспекции на рабочих местах? Скорее всего, казалось, что они хотят видеть, придерживается ли Колдовской Королевство условиям трудового договора между двумя странами со своей стороны .
Как правило, трудовые договоры никогда не выполнялись. Тем не менее, я клянусь, что я не позволю никому в конечном итоге закончить как Хирохиро. Мне нужно составить договор с условиями, на которых дварфов будут уважать, пусть кузнецы рун сосредоточиться на развитии и тому подобном.
Аинз кивнул дварфам и их заботе о своих коллегах.
Нет, все это благодаря кваготам. Такая ситуация возникла только потому, что они захватили крепость. Если бы они не выбрали этот момент, чтобы атаковать нация Дварфов, события не развернулись бы так гладко. Вербовка кузнецов рун продвигалась бы дольше и более затратно. Мне уже почти жаль кваготов ...
Долг платежом красен, в конце концов.
- Тогда, когда же Ваше Величество намерено начать перезахват Королевства Дварфов ?
-Кхм ... Как можно скорее .
Хотя это было маловероятно, что квагот который победил Рыцарей Смерти был игроком, он не может полностью исключать это не связано. Он должен был проверить это как можно скорее.
- Тогда, мы вверяем себя в ваши способные руки. Для нас дварфов, иметь возможность вернуть Фео Берканан, подобно исполнению мечты. Я уверен, что люди будут радоваться несравненной мощи Вашего Величества. Это может показаться наигранными, но эти слава идут прямо из сердца.
Другими словами, если я не верну им столицу, наши отношения сильно усложнятся. Не то что бы они пытались мне что-то навязывать, но звучит это очень эгоистично.
- Я понимаю. Тогда, я потороплюсь с подготовкой, - кивнул Аинз. Затем, ему на ум пришла одна мысль.
- И да, у меня есть одна просьба. Не знаю, затруднит ли это вас.
- И что это за просьба, Ваше Величество?
Нервно спросили Дварфы. Аинза смутило их запуганное отношение. Он не сказал ничего страшного для них. До сих пор волнуясь, сделал ли он чего-нибудь не того, он спросил:
- Я намереваюсь преподнести подарок некому Ящеру и я хочу обратиться к исключительному мастерству Дварфов для создания подходящего для него комплекта брони.
Позади него раздался резкий вдох.
- Все верно, Зенберу, - Аинз обернулся чтобы посмотреть на Ящера, у которого перехватило дыхание.
- Комплект предназначается Зарюсу. Можно сказать, это подарок по поводу рождения его ребенка.
Аинз заговорил об этом, потому что он намеревался сохранить Зарюсу жизнь. Он несомненно станет отцом многим необычным Ящерам в будущем. В этом случае дарить ему настолько хорошую броню было самым логичным.
Внимание Дварфов переключилось на Мастера Кузнеца.
Он сложил руки перед собой, все еще хмурясь на Аинза. Казалось будто он совсем этого не одобрял.
- Как насчет этого? Вы способны выполнить это?
После прямого вопроса и подталкиваний со стороны Дварфов, Мастер Кузнец наконец-то кивнул, но лицо просто светилось от нежелания.
- Какие требования будут к комплекту? Мы сделаем его на наши средства.
- Магическая броня, способная подгонять себя под своего носителя. Вы можете осуществить подобное зачарование здесь?
- Я не уверен в наших магических возможностях. По этому вопросу лучше обращайтесь к Высшему Жрецу.
- Самого обычного зачарования должно хватить. Вы ведь не против, Ваше Величество? Мне кажется, что в вашей стране зачарователи на голову выше, чем у нас...
На самом деле, у Магического Королевства опытных зачарователей было совсем немного. Зачарователи - это узкоспециализированные маги, и изначально они были связаны с гильдией магов. Однако гильдия магов Магического Королевства была расформирована.
В дополнение к этому, в Назарике использовался другой способ зачарования предметов, использующий кристаллы данных. Он хотел тратить их как можно меньше, учитывая что получать новые в этом мире было невозможно. Естественно, что никто в Назарике не умел зачаровывать предметы способами этого мира.
Другими словами, у Колдовского Королевства не было возможности зачаровывать магические предметы. Это говорило о том, что им было необязательно это знать.
- Если это будет нужно, я самостоятельно усилю уже наложенное зачарование. В любом случае, мне бы хотелось получить комплект брони из этого города. Он так же послужит отличным отображением навыков Дварфов для остальных.
- Хо, - глаза Мастера Кузнеца сузились: - Он будет готов меньше, чем за неделю.
- Впечатляюще. Это будет замечательно. До сего события я буду занят возвращением столицы. Если битва закончится до завершения комплекта, может даже оказаться, что мне придется ждать этого где-то в городе.
-Хммм. Тогда мне лучше начать прямо сейчас, нет?
Было ясно, что он имел ввиду не "Будет стыдно заставлять вас ждать." Это больше походило на "Я закончу работу настолько быстро, что у вас не останется времени блуждать по городу."
Почему он так меня ненавидит? Я же должен быть героем для этой страны, разве нет? Или же освободителем, вернувшим их столицу, так ведь? Я же ничего не сделал, чтобы заслужить такую ненависть... ведь правда? Может он просто старый упертый дурак?
- По поводу цены...
- Я ведь сказал, что мы сделаем этот комплект на свои средства.
- Это устанавливает цену в одной взятой сделке. Говоря о цене, я имею ввиду тот факт, что это законченный продукт и пример товара. Я хочу знать, сколько стоит такая броня чтобы я мог оценить, насколько затратно её производить.
- ...Я не выставляю цены нашим товарам. Эй, Мастер Торговой Гильдии, это твоя обязанность.
-...Во-первых, нам нужно решить из какого материала будут доспехи. Это определённо повлияет на стоимость...
-Ах, что ж, это так, - ответил Айнз, пытаясь не показывать свое отношение,-...Тогда скажите мне, какой металл в этом городе самый дорогой?
Если всплывет название какой-либо призматической руды, Айнз может отказаться от нынешних намерений и подчинить Дварфов силой.
Однако, его тревога была напрасной.
Металл, о котором они заговорили был адамантит.
-Адамантит, да? Здесь нет ничего прочнее его? Нет даже более мягкий металл подойдет, если он довольно редок в этих горах.
Они не смогли ответить на этот вопрос.
Была вероятность, что информация была засекречена и они не могли открыто рассказать её Айнзу. Однако, спрашивать напрямую никак его не продвинет. Использование магии, чтобы заставить их говорить, оставит воспоминания об этом, так то если после этого их не удастся устранить, этот вариант не подходил ему. К сожалению, у него не было другого способа, кроме как спросить об этом в будущем.
Так как Гундо не мог дать ответа тоже, он мог лишь положиться на старших кузнецов рун.
Когда Айнз скрыл своё разочарование, он вынул из-под робы слиток.
-Тогда, мы предоставим металл. Просто скажите мне, сколько будет стоить изготовка.
Этот металл был уровня 45. Он был не слишком крепок, но гораздо прочнее адамантита.
Защитные способности Зарюсу невероятно бы увеличились, если бы он носил броню из этого металла. Их было бы достаточно, чтобы защитить его от большинства врагов этого мира.
-И это...
Судя по выражению лица Кузнечного Мастера, пока он осматривал слиток, Айнз был уверен, что он никогда не встречал такой руды.
-Бес...
Айнз прервал его перед тем, как он успел сказать "бесполезный". После всего, это было лишь сырьё для комплекта брони, котопый он поставлял Зарюсу. Он не мог сказать это, перед бронником, который принял бы заказ.
-Это хороший металл. У меня есть оружие из этого же материала. Один момент, пожалуйста.
Айнз поднялся и покинул комнату, перед тем как посмотреть в свой инвентарь.
После поисков, он вытянул нечто странное -- один из видов оружия ИГГДРАСИЛя, который был разработан для появления в большом количестве -- короткий меч. Затем он вернулся в комнату. Испуганные тем, что Айнз держал меч, Дварфы беспокойно заёрзали в креслах. Айнз положил меч на стол и подвинул его.
К счастью, он остановился прямо перед Кузнечным Мастером.
Он не стал сразу же брать короткий меч руками, но начал тщательно разглядывать его с испуганным видом. Кажется, меч показался ему подозрительным в чем-то.
- Как например этот. Это меч и я не знаю, сможете ли вы использовать его как пример для изготовления брони... Ну так что? Вы справитесь?
По какой-то причине, эти слова вызвали румянец на лице Мастера Кузнеца.
- Я-уж точно справлюсь, вот увидите!
Чувствуя сильную решимость в голосе Мастера Кузнец, Аинз кивнул.
- Тогда позаботься об этом. Мне хотелось бы увидеть кольчужный доспех, если это возможно. Я также одолжу вам эти короткие мечи; если у вас есть какие-то дополнительные запросы - не стесняйтесь называть их. Зенберу, ты должно быть более знаком с Зарюсу. Расспроси его о размере его тела и формах и обо всем подобном.
- Я понял, Ваше Высочество.
- Тогда это все, касательно моей просьбы. Если вас все устраивает, я отбуду.
- Ваше Высочество, могу я поинтересоваться, куда вы собираетесь идти?
- О-у, главнокомандующий. Здесь же живет Дварф из южного города, которого я спас, разве нет? Я был приглашен в его дом и я буду его гостем сегодня. ...Приветственную церемонию проведем позже, когда обстановка станет полегче.
Аинз просто не хотел смущать себя, а потому хотел избежать подобной церемонии. Конечно, вслух он этого не сказал.
Главнокомандующий выглядел слегка обеспокоенным.
- Я понимаю желания Вашего Высочества. Однако будет очень неловко, если спасителю нашей нации пришлось бы самостоятельно подбирать себе жилье. Мы уже подготовили высококлассную комнату для вас может, вы предпочтете отдохнуть в ней?
Аинз задумался над этим предложением. Слова главнокомандующего были понятны и логичны, не было ни одной причины отказать.
- Тогда так и сделаем. Я посещу Гондо - Дварфа, что привел меня сюда, и извинюсь перед ним за ожидание.
Аинз надеялся, что больше его не будут задерживать. Кажется, у главнокомандующего и других Дварфов не было возражений.
3
Вошёл ещё один дварф. Ещё один кузнец рун. В этом городе осталось немного тех, кто ещё называет себя так, и этот - один из них.
Король-Заклинатель снабдил Гондо кое-чем, а Гондо, в свою очередь, раздал это знакомым кузнецам рун. Результат превзошёл все ожидания. Ещё не подошло назначенное время, а девять десятых кузнецов уже собралось в его мастерской, совмещённой с исследовательской лабораторией. Не приходилось сомневаться, что оставшиеся также вскоре подойдут.
- Сюда!
- О! Гондо! Я пришёл!
Лицо подошедшего дварфа пылало предвкушением.
- Ну, давай, давай сюда, что обещал!
Который за сегодня раз он уже слышит эти слова? Гондо, хотя и находя их раздражающими, успокаивал себя мыслью о том, что это тоже разновидность работы, и ответил дварфу то же что и остальным до него:
- Король-Заклинатель хочет кое-что сказать вам всем. Потом получите обещанное.
- Что?
- Я же говорил, разве нет? До того, как дал тебе ту маленькую бутылочку. Его Величество скажет речь, и после того как он закончит, ты получишь большую бутыль.
- Хм, ну, да, что-то такое припоминаю...
- Отлично, если понял, садись вон там.
- Ага... А ещё, эм, Гондо. Ещё одно, пожалуйста...
Гондо уже не нужно было дослушивать вопрос, чтобы знать о чём он. Каждый из кузнецов спрашивал об одном и том же.
- Такое вино есть лишь у Его Величества. Понятно? Ты понимаешь, что такое вино можно раздобыть лишь в его стране?
- М-м, мхм. Да. Этот вкус, словно радость растекается по рту... Скользит по горлу махом, и чуть ли не выжигает желудок...
- Мхм. Так, если понял, просто садись вон там.
Гондо подтолкнул погрузившегося в грёзы наяву кузнеца в нужном направлении.
- Да ладно тебе, оставь. Ты же пробовал, так ведь? Ты же понимаешь, что я чувствую, разве нет?
- Даже не прикасался. Я не любитель выпивать.
- Да ты просто зря проживаешь свою жизнь! Четыре пятых её проходит мимо тебя!
- Да, да, да, а теперь садись уже. Видишь, они все пробовали это вино, можешь поделиться впечатлениями с ними.
- О-о-о! Правда?!
Кузнец возбуждённо сорвался в бег, и вдруг остановился. И обернулся на Гондо. Большинство делало и это тоже.
- Слушай, Гондо.
- Всё хорошо. Не беспокойся обо мне.
- Правда? Но...
- Всё хорошо. Так что...
- ...Понимаю. Но просто запомни вот что. Если понадобится помощь, ты всегда можешь на меня положиться.
Произнеся это, кузнец сел с остальными, включившись в их оживлённое обсуждение радостей алкоголя.
Гондо вздохнул, его сердце чуть заныло.
Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун снабдил Гондо неким предметом, призванным помочь собрать кузнецов рун.
И этим предметом было вино.
Гондо не пьёт, но никакой дварф не устоит перед вкусом прекрасного вина. Так что раздразнив их аппетит небольшой порцией и пообещав большую бутыль впоследствии, они наверняка смогут собрать примерно половину кузнецов. Вот что сказал Король-Заклинатель. Однако...
Похоже, свободных мест не осталось.
Гондо вздохнул. Ему было не по нутру прибегать к таким низким трюкам. Сам он предпочёл бы, чтобы кузнецы собрались, ведомые своей гордостью ремесленников.
Точнее - таково было эгоистичное желание Гондо.
Король-Заклинатель применил самый быстрый и эффективный метод. Пытаясь пробудить в кузнецах гордость, они потратили бы слишком много ценного времени.
Кузнецы рун сейчас в жалком состоянии. Они утратили почву под ногами, мастерство их предков забыто, и впереди ждёт лишь тьма забвения. Неудивительно, что столь многие из них поставили на себе крест, сломавшись под грузом невзгод. Очень немногие до сих пор называют себя кузнецами рун и продолжают практиковать своё ремесло. Большинство же сорвали таблички со своих мастерских, и просто влачат день за днём безнадёжное, беспросветное существование.
Сможет ли он вновь зажечь пламя в их сердцах?
Гондо с нетерпением ждал прибытия Айнза и того, что последует далее.
В назначенное время Гондо пересчитал пришедших дварфов. Явились все до единого.
- Ну? Владыка Айнз желает знать, может ли он начинать.
- спросила подбежавшая к Гондо девочка. Аура, одна из приближённых Короля-Заклинателя.
- О, не могла бы ты передать Его Величеству, что все собрались?
- Ясно~
Девочка унеслась прочь. Глядя в её удаляющуюся спину, Гондо недоумевающе склонил голову.
Он плохо понимал, кто она такая. Почему этот почти всемогущий повелитель нежити так ей доверяет? Она - доказательство его дружбы с тёмными эльфами?
Пока Гондо размышлял об этом, на приготовленную сцену выступил Айнз Оал Гоун. Возле него встала вторая сопровождающая его девочка.
- Оооо!
- Нежить!
- Враг?!
Дварфы запаниковали. Этого и следовало ожидать. Нежить - враги всего живого.
- Это...
- ...Тишина.
Девочка - Шалти Бладфолен - подняла руку с бутылью.
Глаза всех собравшихся остановились на янтарном сиянии содержимого. Все они были крайне практичными созданиями, так что их внимание переключилось с черепа Айнза на содержимое бутыли, и дварфы замолчали.
- Владыка Айнз, что прикажете?
- Нет, ничего. Спасибо за усердие, Шалти. ...Итак, благодарю вас всех, что согласились собраться здесь сегодня. Вина хватит на всех, так что перед уходом просто возьмите по бутылке. До тех пор, я надеюсь, вы, сохраняя тишину, выслушаете меня. Разумеется, те из вас, кто считает слова нежити не заслуживающими внимания, вольны уйти прямо сейчас. Но, конечно же, вина в таком случае вам не достанется.
Король-Заклинатель обвёл глазами дварфов.
Всё его существо - от манеры держать себя до того, как он выговаривал слова и многого прочего - дышало необоримой силой. Собравшиеся, казалось, инстинктивно съёжились перед его горделивой, царственной фигурой. Словно бы всё его тело, каждый сустав костяных пальцев излучает мощь.
- Итак... Полагаю, возражений нет, и я могу начинать?
Дварфы молча кивнули.
- Для начала, я представлюсь. Я - Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун. Территории к югу от этой горной гряды, за Великим Лесом Тоб, принадлежат мне. Меня до глубины души радует встреча с вами, почтенные кузнецы рун. Итак: мои слова - очень простое предложение и просьба. Приходите в мою страну. Я желаю с помощью вашего искусства произвести революцию в создании зачарованных магических предметов.
Услышав слова Короля-Заклинателя Гондо ощутил, как сердце пронзает шип боли - боли разочарования и отчаяния.
Он потряс головой.
Отбросив воспоминания об отце и деде, он, стоя сбоку, уставился на лица собравшихся кузнецов. Каждый выглядел угрюмо. Непохоже, что они намерены ответить согласием.
- Прошу прощения, но я хочу спросить.
Поднявший руку дварф коротко глянул на Гондо.
- Зачем вам наше ремесло? Буду с вами откровенен - оно фактически забыто даже среди нас.
Говоривший был одним из старейших присутствующих кузнецов рун.
- ...Ответ прост. Я хочу, чтобы вы восстановили утраченные секреты вашего искусства.
- Утраченные?
Под взглядами кузнецов Король-Заклинатель извлёк из карманного измерения меч.
Дварфы дружно воскликнули.
То был шок при виде того, как меч возникает из пустоты. И также ужас при виде облачённого в нечистый свет короля-скелета с обнажённым клинком в руке.
Но Гондо воскликнул, не в силах сдержаться, потому что ощутил то же восхищение, что и остальные.
Они увидели чёрный меч невероятной работы. Идеальное лезвие словно бы излучало магическое сияние.
- Какой... Поразительный меч...
- Невероятно... Никогда в жизни не видел ничего подобного..
- Это клинок из легенд?
- О-о-о! Что, что за непередаваемое зрелище...
Король-Заклинатель поднял меч, словно демонстрируя его дварфам. Глаза Гондо инстинктивно проследили движение.
- Итак, господа, прошу вас обратить внимание на клинок.
Проследив взглядом, куда указывает Король-Заклинатель, Гондо вскрикнул. Как и остальные кузнецы.
На лезвии было вырезано 20 багряных рун.
Но один лишь Гондо заметил, что одна из рун на мече выглядит в точности как та, что Король-Заклинатель начертил при их первой встрече в туннеле.
"Понятно. Так вот почему он знает о рунах столь много"
Должно быть, он получил эти знания после тщательного изучения меча.
- Итак, я хочу задать вам вопрос. На этом клинке 20 рун; кто-либо из вас сможет повторить это?
Ответ очевиден - это невозможно. Никто не сможет сделать такое, сколько не пытайся. И всё же, вот он, этот меч, словно воплощённое издевательство над их бессилием.
Кузнецы вскочили с мест, в глазах каждого бушевало яростное пламя. Пламя страсти, отсутствовавшей во время их беседы о выпивке. Толпа рванулась вперёд, словно орда зомби, набрасывающихся на живое существо, к ногам Короля-Заклинателя.
- Дайте мне посмотреть!
- Прошу вас! Дозвольте прикоснуться!
- Может, я смогу что-нибудь выяснить! Умоляю!
- Какая дерзость!
Серебряноволосая девочка уставилась на окруживших Короля-Заклинателя кузнецов с пугающим выражением в глазах. Дварфы тут же застыли, словно поражённые ужасом, что разит сильнее меча. И тогда...
- ...Слишком шумно. Умолкните.
Они, несомненно, находятся в присутствии истинного владыки.
Он излучает абсолютную уверенность в себе, аура великого лидера. Возможно, дело в том, что он - непревзойдённый повелитель смерти.
Гондо знал это с момента их первой встречи с в том туннеле, но тогда Айнз не открывался ему с этой стороны. Должно быть, он сдерживался, чтобы Гондо мог говорить спокойно, не съёживаясь вcё время от страха. А сейчас, должно быть, Король-Заклинатель позволил им увидеть своё подлинное обличье.
"Я не в силах прочесть выражение его лица, но он, похоже, доволен. Наверное, потому что все действуют как он и планировал"
- Ещё мгновение, уважаемые кузнецы. Пожалуйста, выслушайте меня до конца. После я позволю вам прикоснуться к мечу. Пока вы не сядете, я не продолжу, и не позволю никому получить этот меч.
Подавленные - и устрашённые его властительной харизмой - кузнецы расселись по местам.
- Благодарю вас. Итак, я продолжу с того, на чём остановился. Мой вопрос остаётся в силе - может ли кто-либо из вас создать меч с двадцатью рунами на клинке?
Все обернулись к старейшему и самому опытному из кузнецов. Тот бессильно покачал головой и ответил:
- Нет. За всю свою жизнь я слышал максимум о шести...
Последовал вихрь вопросов.
- Что? Шесть? Я слышал лишь о пяти!
- ...Вот как. Похоже, немногим это известно, но на королевском молоте 200 лет назад было вырезано шесть рун. То было тайное сокровище искусства рун.
Гондо вспомнил своего деда.
Он вспомнил лицо кузнеца рун, жившего 200 лет назад, ветерана-оружейника.
- О-о-о-о! Эт тот самый молот, способный сотрясять землю? Кажется, я слышал о нем когда-то в песне...
- Верно. Даже кузнецы рун того времени, превозносимые как гении и чудотворцы, не могли создать оружие с 20 рунами...
- Понятно. Значит этот меч создали с помощью потерянных техник.
- Хм? Вы тоже не знаете, Ваше Высочество?
- Я не уверен, как именно был создан этот меч. Честно говоря, я его лишь получил. И... его создателей уже нет в этом мире.
- Вы имеете ввиду... Более ценные техники были потеряны?
Боль заполнила лица кузнецов. Гондо чувствовал себя аналогично им.
- И из-за этого...
Все посмотрели на вновь заговорившего Короля Заклинателя.
- И из-за этого я хочу возродить эти техники. А потому, мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы создали предмет, подобный этому мечу, не взирая на затраты.
Тишина заполонила зал.
Без объяснений понятно, что причиной этого было осознание кузнецов невозможности своей задачи.
Даже самые умелые из присутствующих здесь могли на пределе своих умений высечь четыре руны на один предмет. Король Заклинатель же просил от них в пять раз больше. Все же, никто из них не стал утверждать о невозможности этого. У них была гордость ремесленников, и после созерцания шедевра другого ремесленника, они не могли заставить себя стерпеть азарт.
Этот меч был словно вызовом ремесленников прошлого ремесленникам настоящего, подумал Гондо.
- Я хочу сделать такой же.
Кто-то прошептал эти слова
Скоро, ему уже начали вторить другие голоса:
- Я тоже.
- Я хочу хотя бы попробовать.
- Гм, я хочу показать миру как выглядит по-настоящему легендарные творения.
- Нет, только мои творения будут превозносить как легендарные.
- Что это за чепуха. Лишь я достоин нести такое бремя.
В воздухе раздались аплодисменты. Их источником был Король Заклинатель, стоящий на сцене. Хотя они не знали, как он делал это своими костлявыми руками, ходили слухи, что магам все подвластно.
- Чудесно. Однако, справитесь ли вы сами? Можете ли вы смело заявить в полный голос свои претензии на статус легендарных творцов? Это может быть вполне возможным. Или же невозможным. Таким образом, я надеюсь, что вы придете в мою страну и посвятите свои жизни созданию новых техник.
Тишина еще раз заполнила зал.
Гондо был очень знаком с этим чувством.
Король Заклинатель предлагал этим людям, которые четко осознавали угасание их искусства, блестящую возможность возродить смысл их жизней.
Но стоит ли ради этой возможности ставить свои жизни на кон?
- Хорошо, тогда я доверяю тебе этот меч.
Король Заклинатель сошел со сцены, протягивая рукоять меча одному из старых кузнецов. Может, так совпало, а может он знал это заранее, но Дварф, которому он дарил сей меч уступал в своей гениальности лишь отцу Гондо и его голос имел большой вес среди кузнецов рун.
Он даже не попытался взять его.
Нет ничего удивительного в том, что он замешкался, принимая такой могучий подарок
- А это, это нормально? Нормально отдавать настолько сильное оружие, подобных которому я не видел никогда в жизни, кому-то вроде меня?
- Теперь вы не просто Дварфы, привлеченные выпивкой, но кузнецы рун, желающие принять вызов. Я могу поверить в подобных людей. К тому же, я покину город на какое-то время. Таким образом, я просто одалживаю тебе его.
Дварф выпрямился.
- Я понимаю. Тогда, позвольте мне одолжить его, Ваше Высочество.
Он низко поклонился и принял меч с благоговейным уважением.
- Все же, я должен сказать, что не совсем понимаю техники искусства создания рун. Возможно ли нанести руны на оружие а затем усилить его магией?
- Так оно не работает, Ваше Высочество. Руны это символы, усиленные маной. Таким образом, вырезанные руны и зачарования конфликтуют друг с другом. Если сильный маг попытается зачаровать оружие, руны исказятся.
- Вот как...
- Кстати, вы упомянули что покидаете Фео Джюра, куда вы направитесь?
- А, в вашу бывшую столицу.
Дварфы забормотали все разом.
Гондо слышал что-то вроде "Та разрушенная..." "В столь опасное место" "Где до сих пор правят кваготы"
Всё это Гондо знал, но не мог не зацепиться за один момент.
-Говорят, тех, кто желает добраться туда из этого города, ждут три испытания. Вы справитесь?
- Три угрозы, считающихся непреодолимыми. Даже если вы и сумеете превозмочь первую... Лабиринт Смерти нельзя пройти.
Все говорившие были старейшими из присутствующих. Как и следовало ожидать от умудрённых летами старцев, похоже, они знают такое, что неизвестно даже Гондо. Может, лучше расспросить их об этом и сообщить всё Королю-Заклинателю.
Один из кузнецов рун поднялся, и обратился к Королю-Заклинателю.
- Ваше Величество, то место - логово гигантского дракона. Там, скорее всего, обитает повелитель Ледяных Драконов, Лорд Белый Дракон. Это он разрушил Фео Тайваз. Мне известна великая мощь Вашего Величества, но по моему скромному мнению Лорд Драконов столь же силён. Я молю вас, будьте осторожны.
- ...Дракон, значит. Что ж, он будет очень интересным противником. Я буду действовать крайне осмотрительно и аккуратно.
Последовало ещё несколько простых вопросов, и на этом собрание закончилось. Все осознали, что чем быстрее они закончат, тем больше времени у Короля-Заклинателя останется на отвоевание столицы. Они не могут позволить себе мешать ему, подумал Гондо.
Или, возможно, хотят поскорее осмотреть полученный меч.
Гондо не знал, какое из предположений верно, но, судя по пылающим глазам кузнецов, скорее второе.
***
Айнза переполняло желание издать вопль радости.
Он чувствовал это с того самого момента, как закончил свою презентацию. Совсем как в прошлой жизни, когда его звали Сузуки Сатору. Сопутствовала ли ему удача или постигал ли провал, каждый раз ему хотелось кричать от облегчения и освобождения.
- Вы были великолепны, владыка Айнз! Вы просто завели их всех!
- Поистине невероятно. Во всём Назарике такое под силу лишь вам, владыка Айнз!
Айнз подавил желание начать смущённо отнекиваться, выслушивая похвалы Ауры и Шалти. Возможно, будь на их месте Демиург или Альбедо, он разглядывал бы их, гадая, не кроется ли за их похвалами утончённое издевательство. Но слова Ауры и Шалти можно принимать за чистую монету. Будь он Сузуки Сатору, то, возможно, даже спросил бы "А, я вымотался, вам взять попить?" и направился бы к торговому автомату, но правитель Назарика и Колдовского Королевства не может вести себя так.
- ...Хм, ну, это пустяки. Уверен, у Демиурга или Альбедо получилось бы лучше.
- Конечно же нет!
- Ага, ага! Даже те двое не смогли бы так здорово обдурить этих дварфов!
Айнз так не считал, но он не ожидал, что всё пройдёт настолько хорошо. И тут его начало грызть ползучее чувство стыда, беспокойства, так ли уж хорошо он поступил, добившись успеха.
Тот меч, что он показал дварфам, разумеется, представляет из себя предмет из ИГГДРАСИЛя.
В ИГГДРАСИЛе не было системы рун. Точнее, она, может, и была заложена в игру, но до самого закрытия серверов никому не удалось её обнаружить. Таким образом, руны были вырезаны на клинке лишь для виду - простая декорация.
Изначально он рассчитывал, что сможет заинтересовать дварфов, продемонстрировав этот меч. Но их бурная реакция застала его врасплох. Айнз даже в некотором роде пожалел о том, что поручил кузнецам создать такой же меч.
Однако он подавил это чувство.
Он должен усилить Великую Подземную Гробницу Назарик. В будущем может появиться враг, вооружённый предметом мирового класса, и где-то, возможно, прячутся враждебные игроки. Нужно использовать всё возможное, чтобы укрепить свои силы.
Айнз посмотрел на Шалти.
Девочка-вампир, похоже, смущённо краснеющая - что, если подумать, довольно-таки поразительно. Она - наследие Пэроронтино. А также - первый НИП, которого Айнз оказался вынужден убить собственными руками.
Последовавшая вспышка ненависти была подавлена его эмоциональным барьером, но он всё же не мог забыть этого. Он не мог забыть тень владельца предмета мирового класса, вынудившего его пойти на такое.
Пусть его ложь принизила дварфов. Это не идёт ни в какое сравнение с целью Айнза. В этом мире нет ничего важнее Назарика и его обитателей. Жизни всех остальных второ- или даже третьестепенны.
Равные права на жизнь - не более чем бред сумасшедшего.
Если все жизни равноценны, то он хотел бы поместить того, кто пытает людей до смерти, в одну газовую камеру, а приверженца этого равенства - в другую, и поручить последнему решить, кто должен умереть. Любой, готовый доверить свою жизнь броску монеты, и будет подлинно верующим.
Однако Айнз без колебаний убил бы первого. Потому что понимает - жизни не равноценны. Нельзя сравнивать жизни НИПов Назарика с жизнями обитателей внешнего мира.
- Ай да владыка Айнз!
- Так и есть!
Прежде чем он успел додумать свою мысль, восторги Ауры и Шалти пронизили его сердце. Как бы то ни было...
-Не говорите,что я "обдурил их".Я просто сказал им правду.
Он сказал это, что бы подбодрить Гондо,который стоял позади него.
Не услышав никакого ответа,несколько озадаченный Аинз обернулся.
Гондо подошел ближе к Аинзу,готовясь прощаться.
- Гондо,что случилось?
После того,как его окликнули,Гондо поднял голову.
- Ваше Величество.Судя по тому,что Вы только что сказали,должен ли я считать,что Совет одобрил депортацию кузнецов рун?
- Да,с небольшими оговорками.Они так же добавили,что будут присылать инспекционную комиссию в будущем,дабы удостовериться, что мы не используем дварфов в качестве рабов
-Что же это значит....Неужели они действительно считают,что искусство создания рун больше не нужно?
Слезы покатились по щекам Гондо.
Аинз был шокирован. Взрослые мужчины редко рыдают.
Он плакал,потому что искусство,которым он так восхищался и гордился признали бесполезным и отбросили в его родной стране.
Но было ли это на самом деле так,подумал Аинз. Ведь в их положении,было бы очень трудно отказаться от предложения страны,которая обязалась дать им подкрепление.
Пожертвовать меньшинством, ради блага большинства.Это была неоспоримая истина,которую принимали все,не смотря на рассу.
Даже Аинз мог убить сотни миллионов людей ради Назарика.
Но Гондо не нужно было это объяснять.
-Соглашусь,Гондо. Эта страна не считает кузнецов рун особо полезными. Они отдали их мне почти без какого-либо сопротивления.
Гондо,как и остальные кузницы рун, были вынуждены покинуть страну.Это было очень тяжело,навсегда покинуть свою Родину,но это необходимый шаг,что бы доказать свою верность Колдовскому Королевству.
Аинз дружественно похлопал Гондо по плечу.
- Но,моя точка зрения иная.Я вижу потенциал в кузнецах рун.
Даже если мечты Гондо не могли воплотиться явью,то, что все эти умелые кузнецы были собраны воедино,давало ему возможность к исследованию и изобретению контрмер ,против врагов с руническим оружием.
Знания - это сила.
- Даже если ты, оказываешься отвергнутым в одной стране,это только до того момента,когда другая страна будет нуждаться в тебе,ты так не считаешь?
Аинз несколько раз похлопал Гондо по плечу.Последний неуклюже вытер слезы.
- Спасибо огромное,Ваше Величество. Я непременно оправдаю все Ваши ожидания!
- Хорошо.Я с нетерпением буду ждать этого.
Аинз улыбнулся,хотя его лицо не могло изобразить улыбку,как бы говоря:" я верю тебе"
После чего, Аинз снова погрузился в раздумья.
Было бы хорошо изучить Столицу Дварфов. Он хотел поручить Гондо собрать информацию,а затем Аинз хотел поговорить с главнокомандующим.
Драконы в ИГГДРАСИЛе были бессмертными и могли жить вечно. Не удивительно,что некоторые из них были невообразимо сильны. Скорее всего Ледяной Дракон уже ждет меня...
Внезапно, в его памяти всплыло лицо юноши - нет, лицо девушки.
- Если подумать,она говорила что хочет помочь мне узнать больше о них...Какая жалость.