Cotranslate.Ru

Сайт переводов и переводчиков

Часть 3.



Солнце садилось, и, казалось, что свет покидал столицу Теократии Слейн, Астоузу. Даже если комната архиепископа была хорошо освещена магическим светом, всё-таки приближение сумерек было заметно. Слабое сияние магических ламп, начавших освещать улицы, проникало через окна. Красивое изображение шести великих богов из мозаики, казалось, блистало еще сильнее, чем до этого.

Однако, даже эта прекрасная игра света не могла улучшить крайне плохое настроение архиепископа.

Архонт дель Тадо, шестой архиепископ Теократии и надзиратель Черного Писания. Мужчина за сорок. В отличии от остальных епископов, был все еще относительно молод. Свой пост он получил от предыдущего архиепископа, который выбрал приемника, основываясь на способностях, преданности и вере, живым примером которых он являлся, нарушив принятое в Теократии правило выбора приемника по возрасту.

Он посмотрел на водяные часы в углу своего кабинета. Устройство способное отмерять промежутки времени с высокой точностью, являлось одним из предметов, оставленных шестью богами. Судя по уровню воды, у него еще есть немного времени, чтобы продолжить работу, перед уходом. Учитывая это, он решил не откладывать неизбежное и просто покончить с этим.

Он встал из-за стола и ушел, надеясь, что кто-нибудь будет за дверью со срочными новостями, которые сможет использовать, как предлог, чтобы не идти туда, куда он направляется.

Неуверенным движением он повернул ручку двери и...

Никого, не повезло сегодня. Выйдя из дома, он посмотрел на изящную карету, которую подготовили для него снаружи и на кучера что стоял рядом с ней.

Неукрашенная ничем, двухместная карета черного цвета была на удивление просторной. Если бы не священный символ шести великих богов украшавший дверь никто бы не догадался, что она принадлежит одному из шести архиепископов Теократии.

"Мы готовы отправляться Ваше Превосходительство. Лошади подготовлены."

Архонт сделал вид, что не обратил внимания на кучера и молча сел в карету. Кучер, убедившийся в посадке пассажира, взобрался на место возницы и взял поводья двух лошадей.

Получив сигнал к началу движения, повозка тронулась с места и путь через город начался.

Происходящее за окном кареты не трогало Архонта: его не интересовали звуки улицы и лишь одна мысль занимала его разум.

"Айнз Оал Гоун."

- Архон бессознательно пробормотал причину всех своих несчастий.

Даже через месяц после окончания конференции, на которой было объявлено о начале активного противодействия с целью уничтожения Айнз Оал Гоуна, прогресс не наблюдался ни на одном из выбранных направлений.

Писание Анемоны перерыло все исторические записи, до которых смогло дотянуться в поисках информации о заклинателе по имени Айнз Оал Гоун. Конечно, вариант, что имя Айнз Оал Гоун может быть псевдонимом, тоже не отбрасывался, но даже сам факт наличия такого могущественного заклинателя должен был упоминаться один или пару раз. Но подобные записи обнаружить не удалось, а значит не удалсось и получить какую-либо дополнительную информацию.

Писание Бедствий, ответственное за управление обороной государства, подняло уровень боеготовности страны до максимума, но это было лишь имитацией бурной деятельности. В конце концов, если Айнз решит вторгнуться в Теократию, то все эти меры безопасности окажутся совершенно бесполезными против его армии смерти и магической мощи, способной стирать целые армии с лица земли.

Если помыслить логически, был только один единственный способ борьбы со столь могущественным заклинателем. Теократия должна использовать свое величайшее сокровище, оставленное богами, и уничтожить Айнз Оал Гоуна полностью и насовсем.

Именно Черному Писанию надлежало решить эту задачу, и именно Архонту будет поручено разработать план противодействия Айнз Оал Гоуну. Такое состояние дел очень печалило Архонта.

Жители Теократии уплачивали налоговые сборы дважды в год: первый раз к казну государства, а второй раз в казну церкви, почитаемой прихожанином. Те, кто поклонялся богу земли, платили взнос Церкви Земли и так далее. Таким образом церковь, поклоняющаяся Богу Смерти получала не очень много пожертвований от прихожан. И несмотря на все имеющиеся проблемы и необходимость управления непопулярной церковью Бога Смерти, Архонту приходилось иметь дело с проблемой Айнза, не имея возможность продемонстрировать что-либо прихожанам.

Совмещать эту неприятную должность с необходимостью управлять Черным Писанием еще было бы возможно, но в добавок и сами члены Черного Писания были невыносимы.

Каждое из Писаний, управляющее Теократией, представляло свою веру и было духовным светочем для своей паствы. Отсутствие своего Писания у церкви Бога Смерти, представляющего верующих и посвятившего себя вере в Бога Смерти, не представлялось чем-либо странным. Это давало превосходную возможность для существования секретного шестого писания, решающего проблемы, которые Теократия хотела бы скрыть.

"Встреча с этими монстрами сама по себе не сахар, но теперь и она тоже хочет присутствовать... какой кошмар."

Архонт тяжело вздохнул в очередной раз представляя, что ему предстоит.

Черное Писание - лучшие из лучших представителей Теократии. Отряд, с которым никто не мог сравниться в задачах разрушения, захвата и, конечно, уничтожения. Даже слово 'исключительные' не могло описать его членов. Регулярные переписи населения позволяли Теократии быстро находить среди граждан людей, обладающих особыми талантами. Однако, члены Черного Писания обладали незаменимыми талантами "от Бога". Основная проблема составляла в том, что характеры большинства членов отряда были ужасны. А плохое настроение Архонта, как раз и было вызвано необходимость держать 'незаменимых уникумов' в узде.

Карета остановилась напротив большого здания: одного их шести соборов столицы. Было очевидно, кому из Шести Богов, молились люди в этом соборе. В сравнении с другими соборами столицы, располагавшими достаточными средствами на текущий ремонт и уборку прилежащей территории, данному собору ремонт явно бы не помешал.

Это было угрюмое, темное и плохо освещенное здание. Черный цвет, использованный в оформлении и долженствующий обозначать цвета Бога Смерти только усиливал депрессивное впечатление от здания. Тем не менее архиепископ прошел внутрь собора. Войдя, он двинулся в конец бокового нефа*, где на скамьях сидели прихожане, отдавшиеся глубокой молитве.

Должно быть у них скончался кто-то из горячо любимых и они молятся о его счастье в загробном мире.

Архонт нахмурил брови. Будучи частью церкви, которой пришлось иметь дело с таким количеством печали и страдания, стало второй по величине причиной, почему он возненавидел работать, как архиепископ Бога Смерти, так сильно, после необходимости иметь дело с Черным Писанием.

В конце прохода стоял молодой человек около тридцати лет, он был одет в закрытую черную мантию с религиозным символом вокруг его шеи. Это был священник, отвечающий за управление собором и проведение проповедей, и наиболее вероятный преемник Архонта.

"Добро пожаловать, ваше Превосходительство, я надеюсь, что поездка прошла хорошо."

Архонт позволил себе едва улыбнуться, в ответ на издевательское приветствие жреца. Он был единственным кроме него представителем клира, осведомленным о существавании Черного Писания и прекрасно знавшим, как Архонта раздражали посещения собора по причинам не связанным с религией.

"Твоя показная забота неуместна, Эльфриз. Почему бы тебе просто не сказать... они уже прибыли?"

Молодой священник, слегка поклонился, отвечая на вопрос епископа.

"Да, господин Архонт, хотя еще не все вернулись. Большинство из них ожидает вас внизу."

"Ясно..."

Ничего не говоря, жрец повел Архонта вглубь собора. Жрец провел его через скрытую дверь, располагавшуюся за алтарем у дальней стены собора, и далее вниз, по длинной винтовой лестнице с крутыми ступеньками.

Спустившись, они оказались в ярко освещенном подземном коридоре. В конце коридора стояли пять рыцарей в сияющих белых доспехах, охраняющие надежно выглядящие металлические двери. Они, казалось, были вооружены до зубов: в левой руке начищенный серебряный щит, в правой искусно сделанная алебарда. На поясе подвешен богато украшенный короткий меч с золотой рукояткой, покоящийся в деревянных ножнах. Но они сами, даже более чем их доспехи, казалось излучали золотистое сияние святой энергии.

Это были стражи паладины: элитная группа рыцарей, обладающих способностями к святой магии. Даже в Теократии было только около пяти сотен паладинов, так как подготовка паладина была очень сложна и требовала таланта в святой магии и выдающихся физических способностей одновременно. Стоящие здесь паладины не были лучшими из лучших, которые охраняли внутреннее святилище и других архиепископов, но эта пятерка была способна остановить группу вторжения по крайней мере из пятидесяти человек, где каждый из нападавших соответствовал приключенцу золотого ранга.

Когда архиепископ и священник подошли к рыцарям, те встали по стойке смирно и привели свое оружие в вертикальное положение для приветствия, как только они пройдут через строй.

С другой стороны двери находился огромный подземный храм. Потолок храма, поддерживаемый двадцатью широкими колоннами, был не ниже пятнадцати метров С обоих сторон храма из стен выступали шесть массивных каменных статуй, обозначающие Шестерых Богов. Это секретное внутреннее святилище Теократии Слейн, где хранились Пять Предметов Наследия Шестерых Богов.

Архонт заметил, что кто-то стоял за одной из этих колонн, хотя он догадывался, кто это мог быть, так как не многие могли бесцельно бродить в этой части Святилища.

"Зешши, покажись. Это мы."

Из-за колонны вышла молодая на вид девушка со странной прической по стилю подходящей ее разноцветным глазам: одна часть волос была покрашена в белый, а другая в черный цвета. Конечно, Зешши Зетсумеи, или 'Верная смерть' не было ее истинным именем, но это было ее титулом столь долго, что стало ее вторым именем.

"Кто же это? Неужели Архончик? А я-то думала, кто это пришел."

Услышав подобное приветствие Зешши, Архонт нахмурился. Перед тем, как ответить, он закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

"Что еще за Архончик, я же просил не называть меня так. Вам следует обращаться ко мне, как Ваше Превосходительство ..."

Открыв глаза он непроизвольно вздрогнул увидев лицо Зешши в нескольких сантиметрах перед собой. За то короткое время, пока он стоял с закрытыми глазами Зешши бесшумно, как убийца, подкралась к нему. Что ж, он ожидал от нее чего-то подобного.

"Я же говорила тебе, чтоб ты не выпендривался, Архончик, а теперь пошли в комнату совещаний. Остальные уже нас заждались."

Архонт предпочел не продолжать препирательства и проследовал внутрь святилища в комнату для совещаний Черного Писания.

Это была темная комната, плохо освещенная искусственными светильниками. В неком смысле ее можно было сравнить с жалким подобием конфернц-зала Назарика, где собирались Высшие Существа. Основное отличие состояло в том, что комната была намного меньше и была проще обставлена. Кроме того вокруг большого круглого стола в центре располагался только 21 стул. И тем не менее комната казалась пустынной и в ней царила безрадостное настроение, подстать настроению людей сидящих за столом.

**Только половина? Ну по крайней мере большинство из них управляемы.**

Архонт взглянул на семь занятых стульев.

Но одном из них сидел молодой длинноволосый человек, по виду которого трудно было определить его пол.Однако Архиепископ знал его хорошо, это был капитан Черного Писания и один из потомков Богов - Сильван Град Бастион. Обладатель могущественного природного таланта и даже в столь молодом возрасте сильнейший из Черного Писания, а также единственный среди членов Черного Писания, с которым Архонт мог общаться нормально.

"Рад видеть, что ты здесь, Сильван, надеюсь, что семейная жизнь идет хорошо."

Сильван воздержался от ответа. Недавно он поженился и его личная жизнь сильно изменилась. Женщина, на которой его заставили жениться, не была красива, но происходила из семьи с хорошей наследственностью, которая произвела на свет многих Потомков Богов. Однако ее характер оставлял желать лучшего: ей было всего 16 и она была инфантильна и несдержанна.

"Эй, Архонт, не следует игнорировать остальных присутствующих! Может хотя бы типа поприветствуешь нас, несмотря то что мы тебе несимпатичны?"

- раздался, преподавший урок Архонту, голос из дальнего конца комнаты. Это был большой мускулистый темнокожий мужчина с седыми волосами, растущими во все стороны, и седой бородой. Это был тот, кто носил титул 'Сильнейший', занимал десятое место в Черном Писании и по-совместительству обладавший самым несдержанным характером.

"Ах, простите меня, Бахмет, мне просто казалось вежливым поприветствовать капитана первым. Хм.. хорошо тогда позвольте поблагодарить всех пришедших и с вашего разрешения я начну совещание?"

"Что-о-о-о? Еще не все подошли, с чего это вдруг мы должны начинать?"

- слишком громким голосом, который отразился ото всех углов комнаты, Бахмет озвучил свои возражения.

"Бахмет, я думаю, что и мое и ваше время весьма ценно в сложившейся ситуации. Остальные же смогут прочитать отчет. Не волнуйтесь, Эльфриз будет вести протокол совещания. Теперь мы можем начать?"

Мрачная тишина была ответом на этот вопрос. Архонт со жрецом сели около стола, равно как и последовавшая их примеру Зешши с ухмылкой заняла один из стульев.

"Тогда... позвольте начать наше ежемесячное собрание. Прежде всего позвольте поделиться с вами результатами расследования по Айнз Оал Гоуну. Наши шпионы в Э-Рантеле докладывают об отсутствии каких-либо изменений в общественном порядке. Обитатели, даже если и запуганы, стали привыкать к правлению этого Чародея."

"Архонт, меня достало выслушивать бессмысленную информацию, не отличающиеся с прошлого раза! Вместо этого выдай нам действительно новую информацию или задание!"

"Я понимаю, что продолжать слушать одно и тоже скучно, Бахмет, но, пожалуйста, берите пример с меня, представление о противнике, с которым мы столкнулись, очень важно для отряда."

Архонт продемонстрировал перекошенную улыбку, в попытке успокоить варвара, сидящего на другой стороне стола.

"Как я уже сказал, поскольку восстание, которое бы вынудило заклинателя проявить себя, едва ли состоится, нам следует создать возможность самим напасть на него. Чем прямо сейчас занимается Писание Анемоны."

"Ах, простите меня за то, что я вас прерыванию, Архонт, но не следует ли им продолжать искать Клементину?"

Обратившимся к епископу был худощавый, но хорошо сложенный молодой человек, сидящий рядом с Сильваном. Его звали Квайэссе Хазейя Квинтия, также известный как "Человек армия", пятый по силе и ... старший брат Клементины.

Элфриз быстро отреагировал на вопрос, он знал, что Квайэссе спросит:

"Ах, простите Квайэссе, вы только вернулись с выполнения задания и все еще не знаете. Вопрос о Клементине официально закрыт из-за убедительных доказательств, что она была убита."

Слова, произнесенные Архонтом, заставили глаза Квайсессэ широко расшириться от удивления. Но не потому, что ему было грустно, что она была мертва, но потому что было невероятно, что нашелся кто-то помимо членов Черного Писания, способный убить ее.

"Как она умерла?"

Вопрос не содержал эмоций, но человек, задавший его, явно желал услышать ответ.

После подтверждения, что ему позволяют говорить от имени Архонта, Элфриз начал свое объяснение:

"Насколько известно, Писание Анемоны смогло узнать, что предательница, известная как Клементина, покинула Теократию Слейн, с оружием, которое не предназначалось для выполнения поручений и священным сокровищем Мико Бога Земли. Мы подтвердили, что она самостоятельно присоединилась к сомнительной организации, известной как Зуранон, чтобы избежать разыскивающее ее писание Анемоны. У нас есть сильные подозрения, что после она отправилась в Э-Рантель встретиться с другим членом Зуранона, чтобы помочь ему с его ритуалом. Прежде, чем ритуал был завершен, она была остановлена и была убита вместе со своим партнером. У нас есть подтверждение, что одно из тел соответствует ее описанию, даже несмотря на то, что было сильно искалечено ее убийцей."

"Кто убил ее?"

"Ах, если об этом... это была команда из двух авантюристов, возглавляемая в настоящее время известным Адамантитовым приключенцем - Темным Героем, Момоном".

Никто не хотел в это верить. Все в комнате, за исключением Зешши, были в сомнении. Одно дело сражаться лишь с Клементиной, что само по себе рискованно и смертельно для некоторых из них, но еще и противостоять неизвестному врагу из Зуранона было очень неблагоприятным раскладом боя.

"Наиболее вероятно..." - заговорил и на секунду замолк капитан Черного Писания - "скорее всего, этот Момон воспользовался могущественной вещью, чтобы победить ее."

Это было единственное объяснение, которое другие члены могли принять. После дискуссии, что таинственный вампир, с которым они столкнулись на задании, чтобы предотвратить возрождение Дракона-повелителя, был уничтожен с помощью могущественного волшебного кристалла, они горячо отказывались верить докладу.

Сражение с Клементиной лоб в лоб без такого оружия было бы невозможно, но использование против нее, вооруженной только дагами, магического оружия - совершенно меняло расклад.

"Кхм, мы по видимому ушли от темы, как я уже говорил, сейчас наиболее важный вопрос, как нам найти возможность воспользоваться [Падением Замка и Страны]. Другие архиепископы и я долго обсуждали этот вопрос, и мы пришли к выводу, что это является самым надежным способом победы над подобным противником. Захватив его разум, мы сможем управлять всеми его силами и приступить к планомерному уничтожению наших врагов."

Данное утверждение стало причиной абсолютной тишины в зале, как в могиле. Каждый участник заседания хотел бы сказать то же самое, однако никто не решался быть первым, что бы действительно сказать это.

"Архонт, как вы и другие архиепископы после всего случившегося, могли прийти к подобному решению?"

- прервал молчание Сильван. Как капитан и один из потомков богов, он был единственным человеком, который мог подвергать критике решения, принятые архиепископами, не опасаясь наказания.

"После всего, что произошло с госпожой Кайре, вы все еще хотите воспользоваться ее силой?"

"Сильван, я вполне понимаю, куда вы клоните. Но правда в том, что масштаб проблемы таков, что это является единственным приемлемым решением. Король-Чародей обладает армией легендарной нежити, которая беспрекословно подчиняется ему. Даже одно его заклинание потенциально сможет уничтожить все живое в столице."

Сильван не ответил, представляя свои действия в случае нападения Айнза на столицу.

"Прежде чем мы предпримем подобные действия, не должны ли мы сперва выяснить каким уровнем силы он обладает, и не только в магии? Не может ли Ясновидящий Астролог обнаружить его местоположение?"

Тот, кто задал вопрос был стариком, сидевшим рядом с Бахметом, он являлся самым старшим членом Черного писания, и единственным заклинателем тайной магии известным как 'Предвестик Бури' Аугус Фернис Эмирас. Его черные одеяния наряду с плохим освещением в зале, скрывали большую часть его лица, однако бледное лицо с небольшой белоснежной бородкой было по-прежнему заметно. Как наиболее опытного члена в делах касающихся тайной магии, его мнение не могло быть проигнорировано.

"Я очень сожалею, Аугус. Независимо от того, насколько сильно она старается, госпожа Палинтана не в состоянии обнаружить его с помощью своей магии. Она сказала что-то о мощном противобнаруживающем заклинании, затрудняющем ее работу, хотя она уверена, что в состоянии оценить силы Айнза, если бы смогла его разглядеть."

"В таком случае, почему вы останавливаете меня? Кажется агенты Анза О-как-его-там уже вполне вероятно проникли в столицу."

Казалось, на секунду, мир замер в безмолвии. Каждый из Членов Черного Писания обернулся на Зешши, произнесшую набор слов значение которых потрясало сами основы.

**Именно поэтому я и не хотел, чтобы она была здесь.**

Архонт испытал практически непреодолимое желание закрыть ладонями лицо. Позволить девушке, которая отвечала за охрану самых величайших сокровищ известных человечеству, оставить свой пост было уже немыслимо, но то, что она сказала было еще более невероятным.

"Зешши, даже не смотря на то, что наши пограничники ничего не смогут сделать в плане противодействия Королю-Чародею, они тем не менее смогут обнаружить его агентов, если те попытаются пересечь границу. Ради этого мы подняли уровень боеготовности наших частей на границе до максимума. Тоже самое вдвойне относится и к нашей столице, которая тоже начеку. Так что заставляет тебя думать, что агенты уже смогли проникнуть в наш великий город?"

"Кто знает? Но сегодня, когда я охраняла внутреннее святилище, я ощутила, чье-то присутствие. И именно по этой причине я пришла на сегодняшнюю встречу..."

Внезапно Зешши замолкла, как будто она услышала какой-то звук или увидела приведение, и выражение страха, смешанного с удивлением, появилось на ее лице. Однако, оно быстро сменилось такой коварной улыбкой, что даже остальные члены Черного Писания невольно содрогнулись. Ее улыбка означала только одно: Зешши выбрала свою следующую добычу, хоть они и не знали, кто стал этой добычей.

"Не стоит так волноваться, я просто представляла себя сражающейся с этим Чародеем. Я думаю, он в отличие от остальных впервые за долгие годы, сможет противостоять мне. Возможно, он даже сможет победить меня."

"Пожалуйста, не надо с этим шутить, госпожа Зешши: если вас победят, то кто тогда защитит человечество. Нет, если вы проиграете - человечество однозначно обречено."

Элфризу хотелось бы, чтоб Зешши прекратила отпускать подобные комментарии.

"Да не волнуйтесь вы так, простому заклинателю меня не победить."

Сказав это, Зешши бросила, подкрепленный шаловливый улыбкой, взгляд на Аугуса.

Однако, Аугус предпочел промолчать с выражением неодобрения на лице в ответ на издевательский комментарий Зешши.

Архону надоели вызывающие комментарии Зешши, и он решил вернуть дискуссию в конструктивное русло:

" Что ж, пока у нас нет выбора, кроме как пассивно наблюдать за развитием ситуации. Этот Айнз Оал Гоун, хочет заставить нас думать, что он равен Шести Великим Богам, в которых мы верим. Именно поэтому я полагаю, что захвата всего лишь одного региона ему будет недостаточно. Рано или поздно он продемонстрирует свои истинные намерения, и мы должны быть к этому готовы. И еще раз напомню вам, что в этот раз мы используем [Падение Замка и Страны], чтоб уничтожить Айнза. И на этот счет возражения не принимаются."

Сильван, услышав это, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

"Тогда не следует ли вам по крайней мере выслушать ту, которой придется одеть этот величественный предмет и принять на себя груз ответственности сражения с эти заклинателем."

Обернувшись, Архон увидел около входа старую женщину в сером платье. У нее было лицо, изборожденное глубокими морщинами, и мрачный взгляд. Кайре - специальное оружие Теократии и старейшая из Потомков Богов, вошла в комнату.

Архонт проглотил непроизвольно скопившуюся слюну и обратился к ней с подчеркнутой вежливостью:

"О, неужели это сама Госпожа Кайре. Прошу прощения, за свою невнимательность, но вынужден настаивать на том, что в сложившейся ситуации использование предмета является наилучшим решением. Надеюсь на ваше понимание."

В молчании Кайре проследовала к стулу. Села и закрыла глаза и только тогда нарушила тишину:

"После встречи с вампиром, я больше не могу спокойно спать по ночам. Даже несмотря на то, что проклятие препятствовавшее моему излечению спало, я все еще чувствую ярость ее атаки, преследующую меня каждую ночь. Запомните одну вещь, после того, как мы разберемся с этим заклинателем, я выходу в отставку из Черного Писания. Это мое единственное требование."

Архонт выразительно кивнул. Даже если остальные архиепископы и захотят возразить из-за потери одного из самых могущественных орудий Теократии, у них не будет такого морального права, если Кайре захватит разум Айнз Оал Гоуна, в своем последнем задании.

"Что же, кажется иных тем для обсуждения не осталось. Как я и говорил ранее, мы продолжим наблюдать за ситуациией и останемся на стороже, но вы будьте готовы выступить по приказу и уничтожить монстра. Все свободны. Да пребудет с вами свет Шести Богов!"

Зешши решила задержаться, видя, как члены Писания и все остальные покинули комнату. Ей было плевать на решения, принятые на собрании, но решение придти на собрание сегодня было верным.

**После стольких лет! Наконец, хоть кто-то стоящий!**

"Ох, Сильван, у вас есть минутка?"

"Что случилось ?"

Она ответила, удостоверившись в том, что рядом никого нет и никто не сможет ее подслушать:

"Я знаю, вы ревностно придерживаетесь правил... но не могла бы я вас попросить о маленьком одолжении?"